наполовину вросший в лёд: гладкие овальные модули были соединены герметичными переходами, а их потемневшие за столетия поверхности хранили следы штормов и морозов, словно шрамы. Она не была развалиной – наоборот, цельная, замкнутая, рассчитанная на выживание, станция дышала автономностью: мягкий рассеянный свет пробивался сквозь бронированные иллюминаторы, система жизнеобеспечения тихо гудела, и казалось, что этот изолированный от мира «отель» всё ещё ждёт новых обитателей, готовых прожить здесь дни среди белой бесконечной тишины.
– Здесь что-то не так… Почему станция активна? – спросил Визар и инстинктивно сместился ближе к стене. Его плечи напряглись, а взгляд быстро прошёлся по ближайшему коридору. Ровный звук системы жизнеобеспечения действовал на нервы сильнее, чем полная тишина.
Лэрина тут же повторила его движение, прижавшись рядом.
– Может, Ада приехала? Она знала про план? – тихо спросила Лэрина, немного испугавшись.
– Снаружи нет БИПа. Если она и узнала что-то, то её подбросили сюда и улетели. Нужно осторожно осмотреть станцию. Держимся вместе, – ответил Визар.
– А вдруг Кай приехал раньше нас и сейчас осматривает местность? – предположила Лэрина.
– Нет, судя по маячку, он быстро движется над океаном – летит сюда. Надо поторопиться. Сейчас просканирую лабораторию – узнаем, есть ли здесь кто-нибудь живой.
– Угу… А вдруг тут кто-то поселился, но сейчас в отъезде? Например, такой же призрак, как и мы, – предположила Лэрина, не переставая оглядываться, будто ожидала, что кто-то выскочит из-за угла.
Прибор в руках Визара тихо щёлкнул.
– Чисто. Мы тут одни, – произнёс он, показывая на данные сканера.
Лэрина не выглядела убеждённой.
– Надо пролететь над ледником. Может быть, Эшвуд отправил своих обследовать местность, – сказал Визар. – Сейчас дам указания БИПу и подключусь к камере. Пойдём, сделаем обход станции, – сказал он, активируя схему станции.
– У меня ещё одна мысль, – продолжила Лэрина, идя рядом. – А вдруг Эшвуд понял, что мы его обманываем? Его люди или помощники иики тщательно обследовали ледник – и не обнаружили гибрида. А станцию просто забыли отключить. Здесь же нет камер, мы не сможем проверить. Или … – она понизила голос, – они установили свои камеры, чтобы наблюдать за нами.
Визар остановился.
– Минуту. Сейчас проверю на наличие камер.
Пауза затянулась. Лэрина затаила дыхание.
– Может, связаться с Дарго? – осторожно предложила она.
– Нет. Подожди, – спокойно ответил Визар. – Камер нет.
– Отлично… Можно успокоиться, – выдохнула Лэрина, хотя напряжение никуда не исчезло.
– Возможно, стоило захватить экзоскелеты, – неожиданно сказал Визар.
Она резко повернулась к нему.
– Что? Зачем?
– К нам подлетает БИП. Точнее… два БИПа, – уточнил он, не отрывая взгляда от экрана.
– Эшвуд приехал не один? То есть он нам не верит?
– Похоже на то. Кажется, будет весело. И он знает, что мы здесь, – сказал Визар, производя быстрые манипуляции по планшету.
В воздух бесшумно поднялись крошечные дроны размером с ноготь. Они разлетелись по указанным точкам, закрепились на стенах, слились с поверхностью и исчезли, включая маскировку.
– Камеры установлены, – сказал Визар и резко потянул Лэрину за руку.
– Куда мы идём? И кто приехал с доктором? Ты ошибся, составляя его психологический портрет. Он оказался хитрее, – сказала она, с трудом поспевая за его быстрым шагом.
– Спасибо, что напомнила, а то я не осознал ошибку, – сухо ответил Визар и втолкнул Лэрину в кабинет. – Будешь сидеть здесь. Даю тебе доступ к камерам. Следи за ходом операции. Если дойдёт до критической точки – сваливай. Дарго не подключай до тех пор, пока мы не подготовим объект.
– Почему? Он же может помочь? Сколько с Эшвудом человек?
– Я разберусь, – сказал Визар, вытаскивая оружие из рюкзака.
– Ты же не собираешься… У меня тоже в рюкзаке есть оружие? – спросила Лэрина, побледнев.
– Да. Используй при необходимости, – ответил Визар и уже собирался выйти. – Только не против меня, – тихо добавил он.
– Ты боишься, что я переметнусь на их сторону? Зачем мне это? – возмущённо сказала Лэрина.
Он задержался на пороге.
– Хорошо, что ты уверена в своей позиции. Это обнадёживает. Тогда прикрывай мой тыл. А я пошёл.
– Антонио, стой! – резко вскрикнула она. – Ты же не будешь убивать их? Мы же крадём личность Кая и отпускаем его, так же по плану?
Он обернулся.
– Вообще-то, нет. По плану – точнее, уже по старому плану – мы должны были украсть его личность и запереть Эшвуда в комнате с замком, который открылся бы через сутки. Оставить ему БИП. А дальше – что с ним будет, его проблемы. Но теперь у нас новый план: крадем личность любой ценой, а дальше действуем по обстоятельствам. Импровизация.
– А если они нападут на тебя? Может, мне пойти с тобой? Голограмма же включена? Они не увидят наши лица?
– Лэрина, успокойся. Твоё лицо в безопасности: мы Безликие. Делай, как я сказал. Мне уже пора. Эшвуд уже ищет меня. Возможно, никто не настроен враждебно. Не стоит сразу паниковать. Я разберусь, – ответил он, поспешив удалиться пока не прозвучал очередной вопрос.
Оставшись одна Лэрина сосредоточилась на слежке. Она запретила себе думать о последствиях решений Визара. Сейчас в приоритете было одно – его выживание. В лаборатории всё еще находилось три человека: она, Визар и Эшвуд. А кто же тогда во втором БИПе, который прибыл с доктором? Почему они не выходят?
– Антонио, есть проблема, – доложила она. – Думаю, второй БИП – это подстраховка. Они не придут. Если ты что-то сделаешь с доктором, то они забьют тревогу.
– Да, я так и понял, – ответил он. – Поэтому нужно взорвать его.
– Что?! Нет, мы так не договаривались! Там же могут быть люди.
Визар не ответил. Вместо этого Лэрина услышала, как он обратился к объекту задания.
Эшвуд стоял примерно в двух метрах от выхода из станции, так, чтобы при необходимости экипаж второго БИПа смог быстро отреагировать. Однако в его позе не было ни напряжения, ни настороженности. Эшвуд просто ждал. Он не осматривал станцию, не изучал оборудование, не проявлял интереса к пространству. Вел себя слишком спокойно для первого визита. Визар сразу догадался, что доктор бывал здесь раньше, возможно, даже работал когда-то.
– Здравствуйте, доктор Эшвуд! – обратился Визар к гостю. – Вижу, вы приехали не один?
– Приветствую, доктор Ли! Не припоминаю, чтобы мы обговаривали количество присутствующих на встрече. У меня мало времени, давайте приступим к исследованию экземпляра. До вашего приезда мы просканировали местность, но ничего не нашли. Очень интересно узнать, как это удалось вам.
Он говорил спокойно, уверенно, словно разговор уже шёл по второму кругу
– Разумеется. Я тоже не намерен задерживаться, – отозвался Визар. – Мы обговорили сумму, но мне бы хотелось, чтобы вы подтвердили её лично.
– Оплата будет. Будьте уверены.
– Хорошо. Я вам верю, доктор. Можно вас звать Кай? Мы всё-таки коллеги.
Эшвуд едва заметно напрягся.
– Я привык, чтобы ко мне обращались «доктор Эшвуд».
– Как вам будет угодно, – кивнул Визар. – А ваши друзья… или коллеги… не хотят к нам присоединиться? Я приехал один, и, признаться, меня слегка напрягает их присутствие. Может, познакомите нас?
– Они не учёные, – холодно ответил Эшвуд. – Это моя охрана. Им лучше остаться в БИПе.
– Вы думаете, я нападу на вас? – Визар чуть развёл руками. – Зачем мне это? Это же нелогично. Вы ведь ещё должны мне заплатить. Хотя, если быть откровенным, я уже начинаю сомневаться, собираетесь ли вы вообще это делать.
Эшвуд прищурился, но голос его остался ровным.
– Доктор Ли, я человек слова. Если сказал – значит выполню. Давайте уже отправимся к месту, где вы обнаружили гибрид.
Визар сделал паузу – ровно на секунду дольше, чем нужно.
– Пожалуй, я совершил ошибку, – произнёс он, отступая на шаг. – Мне следовало сообщить о своей находке доктору Матеони. Думаю, мы не сработаемся. Прошу прощения за потраченное время.
Он развернулся, словно собираясь уйти.
– Хорошо, – раздражённо сказал доктор. – Если я отошлю свою охрану, вы покажите мне гибрид? Так вам будет спокойнее?
Визар остановился.
– Да.
